人们一提起胆固醇，往往容易和高血压、动脉硬化、冠心病等疾病联 系在一起。这实际上是一种偏见。胆固醇在体内具有重要的生理功能，只有当代谢发生失调时，对人体产惩治良影响，胆固醇主要来源于动物性脂肪。

    胆固醇属脂肪类物质，分子结构较为复杂，是人体的重要成分。

胆固醇的主要生理功能如下：

    （1）组成人体细胞 胆固醇是构成人体细胞膜的重要成分。

    （2）胆固醇可转变为胆汁酸盐，作为胆汁的组成成分，经胆道入肠腔，可帮助脂肪的消化和吸收。

    （3）皮肤内的胆固醇在太阳光中紫外线的照射下，可转变为维生素D，乃是人体获取维生系D的一条重要途径。

    （4）在肾上腺内的胆固醇可转变成肾上腺皮质激素，这种由人体本身产生的肾上腺皮质激素，对提高运动能力作用重要。

    （5）在睾丸、卵巢内胆固醇转变为性激素，如睾丸酮、孕酮等，这对加强人体性机能及提高体力有较大作用。

    胆固醇是人体不可缺少的，但是血清中胆固醇长期过高会引起动脉粥样硬化，诱发心肌梗塞与脑血管意外等患，因此有必要限制食物中胆固有醇的摄取量和加强体育运动，降低血清胆固醇，以防止动脉粥样硬化。