运动员的运动成绩是由其竞技能力所决定的，所谓竞技能力是指运动员有效地参加训练所具备的本领，是运动员技能、技能、智能和心理能力的综合。按获得途径的不同，可把竞技能力分为先天性的和后天性的。优秀的篮球运动员穆铁柱身高2.28米，主要是通过遗传获得的，属先天性的竞技能力。而运动员受环境的影响引起的生物变异获得的竞技能力是后天必的竞技能力。在后天性的竞技能力中，通过家庭环境、生活条件等方面的影响而获得的称得称为生活效应：而通过远动训练产生生物适应而获得的竞技能力称为训练效应。

    先天性竞技能力在训练过程中不发生改变或变化很小，但在某种程度上对竞技能力起着主要影响，甚至在一些项目中还起到关键性作用。它是定向和选材所必须考虑的。后天竞技能力的获得主要通过训练。所以，我们把远动员经过系统训练获得、对比赛的适应程度又称为运动员的训练水平（即训练效应）。因为通过运动训练，运动员的身体形态，各器官系统的机能、运动素质、动作技能技巧、专项运动活动所需的思维能力、道德和意志品质才能形成、发展和提高，从而适应专项运动训练和比赛的需要。运动员有机体所产生的这一适应变化，通过运动比赛集中表现为运动成绩的变化。